Plusieurs facteurs doivent être pris en considération afin de sélectionner le meilleur éclairage d’un espace. L’indice de rendu des couleurs (IRC) en est un. Nous avons donc élaboré ce petit guide qui explique ce qu’est l’IRC, et comment choisir la bonne lumière en fonction de cette valeur.
Définition de l’IRC
Il faut d’abord savoir que toute source de lumière présente un spectre lumineux spécifique. Lorsque nous observons notre environnement, les couleurs que nous percevons dépendent de cette répartition spectrale.
L’indice de rendu des couleurs représente la capacité d’une source de lumière à restituer de façon réaliste ou naturelle les couleurs du spectre visible. En d’autres mots, il détermine si les couleurs apparaissent fidèlement et avec exactitude sous une source lumineuse donnée par rapport à la source de référence. La source de référence est la lumière du jour, puisque celle-ci présente de façon exacte les couleurs.
L’IRC est évalué sur une échelle entre 0 et 100, ce dernier correspondant à la lumière du jour ou à une lumière blanche dite idéale, celle du corps noir. L’indice minimum correspond à une lumière dont on ne peut distinguer les couleurs.
Différentes sources de lumière
Ainsi, chaque type de lampe possède sa propre capacité à restituer les couleurs.
Un IRC entre 0 et 70
Rappelons que les sources lumineuses qui présentent un indice de rendu des couleurs de moins de 70 altèrent la perception des couleurs.
Cette tranche d’indice inclut :
- Les tubes fluorescents dits blanc industrie
- Les lampes à vapeur de sodium basse pression
- Les lampes à vapeur de sodium haute pression (à l’exception des lampes blanches)
- Les lampes claires au mercure
Un IRC entre 70 et 90
Ces sources lumineuses révèlent les couleurs de façon satisfaisante. Parmi elles, nous retrouvons :
- Les lampes DEL standards
- Plusieurs tubes fluorescents
- Certaines lampes aux halogénures métalliques
- Les lampes sodium haute pression blanches
Un IRC entre 90 et 100
Les sources de lumière dont la valeur de l’IRC est supérieure à 90 présentent les couleurs de façon plus exacte et permettent de distinguer toutes les nuances des couleurs. Celles-ci incluent :
- Les lampes DEL haute-fidélité
- Certaines lampes aux halogénures métalliques
- Les sources incandescentes (les lampes classiques et halogènes))
Applications
Alors, comment choisir l’IRC de notre éclairage? Celui-ci va différer selon les applications et les besoins de chaque situation.
- Dans les secteurs routier et autoroutier, on peut se permettre d’utiliser un éclairage dont l’IRC s’inscrit au-dessous de 70, puisqu’il n’est pas nécessaire d’y distinguer précisément les couleurs
- En ce qui concerne les applications résidentielles et de bureau, il est préférable de choisir un éclairage dont l’IRC est supérieur à 70
- Un éclairage affichant un IRC de plus de 80 est une meilleure option pour un usage de précision, par exemple dans les boutiques et les magasins
- Si l’espace requiert un éclairage de qualité exceptionnelle, comme dans les galeries d’art ou les cliniques médicales, il est conseillé d’utiliser des lampes qui présentent les couleurs de façon très précise, et qui possèdent donc un IRC supérieur à 90
En conclusion, l’indice de rendu des couleurs est un facteur qui permet de déterminer la qualité d’une source lumineuse et qui influence la façon dont nous percevons les couleurs de notre environnement