DHI veut dire décharge de haute intensité. Les lampes produisent la lumière en chauffant un gaz avec un arc électrique (contrairement aux lampes incandescentes qui produisent la lumière en chauffant avec l’électricité un fil solide – ordinairement un filament de tungstène).

Toutes les sources de lumière DHI nécessitent de l’équipement auxiliaire (tels que ballast, condensateur et/ou amorceur) afin de fournir les données électriques nécessaires au démarrage et au fonctionnement des lampes. Il existe différents types de lampes DHI ayant chacun leurs propres caractéristiques et applications.